在西方國家羅馬字母陣營中，字體分為兩大種類：Sans Serif和Serif，打字機體雖然也屬于Sans Serif，但由于是等寬字體，所以另外獨立出Monospace這一種類，例如在Web中，表示代碼時常常要使用等寬字體。 

　　Serif的意思是，在字的筆劃開始及結束的地方有額外的裝飾，而且筆劃的粗細會因直橫的不同而有不同。相反的，Sans Serif則沒有這些額外的裝飾，筆劃粗細大致差不多。如下圖： 

　　可以看出，我們平時所用的Georgia、Times New Roman等就屬于Serif字體，而Arial、Tahoma、Verdana等則屬于Sans Serif字體。對中文而言，同樣存在這兩大種類，很明顯，宋體、細明體(繁體中常用)等就屬于Serif，而黑體、幼圓等則屬于Sans Serif。 

　　Serif和Sans Serif的一般比較：

　　①Serif的字體容易辨認，因此易讀性較高。反之Sans Serif則較醒目，但在行文閱讀的情況下，Sans Serif容易造成字母辨認的困擾，常會有來回重讀及上下行錯亂的情形。

　　②Serif強調了字母筆劃的開始及結束，因此較易前后連續(xù)性的辨識。 

　　③Serif強調一個word，而非單一的字母，反之Sans Serif則強調個別字母。

　　④在小字體的場合，通常Sans Serif比Serif更清晰。

　　因為黑體字屬于“無襯線體”（Sans-serif），而宋體字屬于“有襯線體”（Serif），后者對于人眼的辨識來說會更輕松一些，所以閱讀的時候會比較舒服。日本文字偏歐美的無襯線體（Sans-serif），所以大部分的人都使用歌德體(相當于西洋文字的無襯線體)。

　　適用用途：

　　通常文章的內文、正文使用的是易讀性較佳的Serif字體，這可增加易讀性，而且長時間閱讀下因為會以word為單位來閱讀，較不容易疲倦。而標題、表格內用字則採用較醒目的Sans Serif字體，它需要顯著、醒目，但不必長時間盯著這些字來閱讀。 

　　像宣傳品、海報類，為求醒目，它的短篇的段落也會採用Sans Serif字體。但在書籍、報刊雜志，正文有相當篇幅的情形下，則應採用Serif字體來減輕讀者閱讀上的負擔。在Web設計及瀏覽器設置中也應遵循此原則為是。  

　　實際應用：

　　在Firefox 中（目前似乎只有Firefox有此功能），可以分別單獨指定Sans Serif、Serif及Monospace的中西文字體，然而這個選項并未設置在工具菜單中，不過可以在Addressbar中鍵入about: config，然后在Filter中過濾font找到如下Preference Name：

Code:font.name.monospace.x-westernfont.name.monospace.zh-CNfont.name.sans-serif.x-westernfont.name.sans-serif.zh-CNfont.name.serif.x-westernfont.name.serif.zh-CN

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